Un equipo de investigadores del Cancer Research UK Cambridge Institute ha identificado el mecanismo mediante el cual los tumores cerebrales en niños y jóvenes logran evadir la respuesta inmunitaria, abriendo la puerta al desarrollo de la primera inmunoterapia efectiva para este tipo de cánceres. El hallazgo, publicado recientemente, demuestra que estos tumores secuestran las células madre inmunitarias presentes en el líquido cefalorraquídeo (CSF), reprogramándolas para que, en lugar de atacar el cáncer, protejan su crecimiento.
Hasta ahora, la inmunoterapia no había logrado resultados en tumores cerebrales pediátricos debido a la creencia de que el cerebro estaba aislado del sistema inmunitario. Sin embargo, estudios previos revelaron que el CSF actúa como un canal de comunicación entre el cerebro y la médula ósea del cráneo. La Dra. Elizabeth Cooper y su equipo descubrieron que los tumores aprovechan este canal para enviar señales que engañan a los receptores de las células madre inmunitarias, forzándolas a producir células mieloides que inhiben la respuesta inmune en lugar de activarla.
Al administrar una única dosis de anticuerpos diseñados para bloquear estos receptores específicos en modelos de ratón, los investigadores lograron revertir este proceso. El sistema inmunitario de los roedores pudo reconocer y atacar los tumores, que se redujeron significativamente, prolongando su supervivencia. Dado que los tres tipos principales de tumores cerebrales infantiles (ependimoma, meduloblastoma y carcinoma de plexo coroideo) utilizan el mismo mecanismo, esta estrategia podría ofrecer una terapia universal.
"Fue bastante profundo ver un efecto tan fuerte con una sola dosis", señaló la Dra. Cooper. "Para los niños, los tratamientos diarios son increíblemente agotadores, así que la idea de poder reconfigurar el entorno tumoral alterando una sola interacción clave es realmente emocionante". El siguiente paso será confirmar si este mecanismo es el mismo en humanos y, de ser así, iniciar ensayos clínicos para desarrollar tratamientos más seguros y efectivos para estos pacientes.
Referencia bibliográfica:
Cooper, E., et al. "Jamming cancer's signals to treat brain tumours in children". Cancer Research UK, 18 de marzo de 2026
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