Un estudio de la Universidad Washington en St. Louis revela que estas estructuras celulares, tradicionalmente asociadas con la organización molecular, participan activamente en la síntesis de compuestos esenciales para la vida.
Durante décadas, se ha considerado que las reacciones químicas dentro de la célula dependen casi exclusivamente de enzimas para llevarse a cabo. Sin embargo, un equipo liderado por Yifan Dai, profesor asistente de ingeniería biomédica en la McKelvey School of Engineering de la Universidad Washington en St. Louis, ha demostrado que los condensados biomoleculares —aglomerados de proteínas, ARN y ADN— pueden catalizar reacciones por sí mismos .
El hallazgo, publicado en Nature Chemical Biology el 25 de marzo de 2026, muestra que estos condensados facilitan la formación de enlaces carbono-nitrógeno (C-N), un tipo de unión química fundamental para la construcción de proteínas y otras moléculas esenciales. Hasta ahora, se creía que este proceso requería la acción de enzimas específicas .
"Considerando la gran importancia de la formación de carbono-nitrógeno, este hallazgo realmente nos sorprende sobre cómo nuevos mecanismos pueden impulsar la bioquímica celular", explicó Dai en el comunicado oficial de la universidad. "Al impulsar la formación de enlaces C-N no enzimáticos, los condensados extienden el paradigma bioquímico tradicional" .
Los investigadores identificaron numerosos marcadores químicos previamente desconocidos, generados mediante la reacción entre dos tipos de metabolitos: uno que contiene un grupo amina y otro con un grupo cetona o aldehído. Además, demostraron que las células pueden controlar este proceso activando o desactivando ciertas rutas metabólicas .
Este trabajo, financiado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFOSR) y el Centro de Condensados Biomoleculares de la Universidad Washington, se suma a investigaciones previas del mismo grupo que ya habían mostrado el papel de los condensados en reacciones electroquímicas. La nueva publicación, sin embargo, revela una función más general de estas estructuras en el metabolismo celular.
Referencia Bibliográfica:
Song, X., Lyu, L., et al. (2026). Biomolecular condensates mediate C–N bond formation. Nature Chemical Biology. https://doi.org/10.1038/s41589-026-02169-2
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