Científicos del Instituto Max Planck de Microbiología Marina han identificado una proteína de almacenamiento de hierro con una estructura nunca antes descrita, formada por solo 12 subunidades, la mitad de lo habitual en esta familia.
El hierro es esencial para la vida, pero las células necesitan almacenarlo de forma segura. Las bacterioferritinas son las proteínas encargadas de esta función y tradicionalmente están formadas por 24 subunidades que ensamblan una jaula esférica.
Un equipo liderado por Tristan Wagner y Martijn Wissink descubrió esta nueva variante mientras estudiaba microorganismos anaerobios que degradan metano en ausencia de oxígeno. Al analizar los extractos proteicos, observaron un intenso color rubí que les llamó la atención. Al aislar y cristalizar la proteína, determinaron su estructura tridimensional mediante luz de sincrotrón.
La sorpresa fue que está formada por 12 subunidades, la mitad de lo normal, por lo que la han bautizado como "minibacterioferritina". A pesar de su menor tamaño, conserva la capacidad de almacenar hierro y contiene un grupo hemo en su interior.
El análisis genómico reveló que estas minibacterioferritinas no son exclusivas de estos microbios, sino que están ampliamente distribuidas entre diversos microorganismos, aunque habían pasado desapercibidas hasta ahora.
El hallazgo, publicado en Communications Biology, tiene potenciales aplicaciones biotecnológicas: este tipo de nanocápsulas proteicas se investigan como vehículos para la liberación controlada de fármacos y en el desarrollo de nanomateriales.
Referencias Bibliográficas:
Wissink, M., Engilberge, S., Leão, P., et al. (2026). Mini-bacterioferritins: structural insight into a ferritin-like protein from the anaerobic methane-oxidising archaeon Candidatus Methanoperedens carboxydivorans. Communications Biology. https://doi.org/10.1038/s42003-026-09796-4
Añadir comentario
Comentarios